대구어린이주걱턱교정, 가족력 있어도 수술을 피하려면 <실제 사례>

“우리 애가
주걱턱인 것 같아요.”

진료실에서 어머님이 걱정 가득한 얼굴로 이렇게 말씀하셨어요.

아이가 입을 다물면 아래턱이 살짝 나와 보이고, 앞니가 거꾸로 물리는 모습에 밤새 검색만 하셨다고 하더라고요.

그 마음, 두 아들을 키우는 엄마이자 25년 동안 아이들 교정을 봐 온 사람으로서 너무 잘 알죠. ㅜㅜ

나중에 안 사실이지만 어머님은 치과위생사로 오래 일해 오신 분이라고 하셨어요.

처음엔 집 근처 치과에서 검진을 받으셨는데, 거기서도 “예방교정을 해보면 좋겠다”라는 권유를 받으셨대요.

잘 모르는 분이었다면 그 자리에서 바로 시작하셨을 수도 있었겠죠.

그런데 치과에서 오랫동안 일해오신 분이라, 누가 진단하고 누가 끝까지 보느냐가 결과를 가른다는 걸

누구보다 잘 아시기 때문에 처음 진료받은 치과에서 아이 교정을 받지 않으셨다고 하셨어요.

그래서 교정만 전문으로 하는 곳, 그중에서도 대표원장이 처음부터 끝까지 직접 보는 곳을 찾아 일부러 먼 길을 오셨답니다.

처음에 치위생사였다는 사실도 알리시지 않은 이유가 제가 진단하는 모습을 다 관찰하시면서 본인 기준에 맞는지 조목조목 따지셨다고 해요 ^^;;

사실 25년 경력의 교정과 전문의인 저에겐 이런 일이 흔한 일이라

늘 하던 대로 하면 되지만 경력이 부족한 원장님 중에는 진료 부담을 느끼는 경우도 많답니다. ㅜ

오늘은 가족력까지 있던 만 8세 아이가 수술 없이 대구어린이주걱턱교정을 어떻게 진행했고, 1년 뒤 어떤 변화가 생겼는지 들려드릴게요.

3분만 읽어주시면, 아이 주걱턱을 언제 잡아야 하는지 그리고 수술 가능성을 낮추려면 지금 무엇을 해야 하는지 감을 잡으실 수 있을 거예요.

목차
• 주걱턱은 무조건 수술인가요?
• 자라는 힘을 거꾸로 당기는 장치
• 1년 뒤, 거울 앞에서 웃는 아이

1. 주걱턱은 무조건 수술인가요?

처음 입안을 살펴봤을 때, 우리 8살 친구는 위아래 앞니가 거꾸로 물려 있는 ‘반대교합’ 과 ‘개방교합’상태였어요.

쉽게 말해 정상은 위 앞니가 아래 앞니보다 앞으로 나와 있어야 하는데, 이 친구는 반대로 아래 앞니가 위 앞니보다 앞으로 나와 있었어요.

게다가 앞니끼리 제대로 닿지도 않아서 가운데가 붕 떠 있었고, 위턱(상악)의 폭도 또래보다 좁은 편이었어요.

옆얼굴 X-ray(세팔로)를 찍어보니, 단순히 치아만의 문제가 아니라 아래턱이 위턱보다 앞으로 나와 있는 ‘골격성 3급’이었어요.

여기에 두 가지가 더 마음에 걸렸는데요.

하나는 가족력이었어요.
아이 고모가 양악수술을 받았다고 하셨고, 어머니도 약간 주거턱 경향을 가지고 있었어요.

다른 하나는 편도였어요.
편도가 커서 입으로 숨을 쉬는 습관이 심했고, 그것 때문에 편도 수술까지 받은 적이 있었죠.

입으로 숨을 쉬면 혀가 아래로 처지면서 위턱이 잘 안 자라고, 아래턱은 넓어지고 앞으로 나오기 쉬워요.

그래서 이 친구는 지금 방향을 잡아주지 않으면, 골격이 그대로 자라면서 주걱턱이 점점 더 심해질 수 있는 상태였어요.

그렇게 되면 나중에 큰 수술과 더 긴 치료기간, 더 많은 비용으로 돌아올 수 있는 상황이었죠.

2. 자라는 힘을 거꾸로 당기는 장치

“그럼 주걱턱은 무조건 수술인가요?”

교과서적으로는, 골격성 주걱턱이 심하면

성장이 다 끝난 뒤 상태를 보고 필요하면 양악수술을 고려하는 게 일반적이에요.

하지만 이 친구에게 그 방법을 그대로 적용하면,

다 자랄 때까지 손 놓고 기다리는 동안 가족력까지 더해져 골격이 더 틀어질 위험이 있었어요.

그래서 저는 아직 뼈가 무른 성장기라는 점을 활용하기로 했어요.

성장기 아이들은 뼈가 말랑말랑해서 약한 힘으로도 턱뼈의 방향을 잡아줄 수 있는 귀한 시기인데,

이 시기를 놓치면 나중에 훨씬 큰 힘과 시간이 들거든요.

먼저 좁은 위턱을 넓히는 ‘악궁확장 장치’를 사용했어요.

작아진 옷을 아이 몸에 맞게 넉넉히 늘려주는 것처럼, 좁은 위턱의 폭을 천천히 넓혀준 거죠.

그리고 여기에 ‘페이스마스크’를 더했어요.

페이스마스크는 이름은 거창하지만, 쉽게 말해 뒤로 처진 위턱을 앞으로 살살 끌어당겨 주는 장치예요.

아래턱이 나온 주걱턱은 위턱도 덜 자란 경우가 많은데,

이 시기에 위턱을 앞으로 유도해주고, 아래턱의 전방성장을 막아주면 위아래 턱뼈 균형이 맞춰지고 거꾸로 물리던 앞니가 정상적으로 맞물리게 돼요.

무엇보다 이렇게 성장기에 골격 밸런스를 미리 잡아주면,

나중에 양악수술까지 갈 가능성을 낮추는 데 도움이 될 수 있어요.

물론 집에서 아이가 장치를 꾸준히 껴줘야 효과가 나기 때문에, 어머님이 물론 잘 아셨겠지만 아이에게 착용 시간을 몇 번이고 당부드렸답니다. ^^

3. 1년 뒤, 거울 앞에서 웃는 아이

거꾸로 물려 있던 앞니가, 위 앞니가 아래 앞니를 정상적으로 덮는 형태로 바뀌었어요.

붕 떠서 닿지 않던 앞니도 제대로 맞물리기 시작했고요.

좁았던 위턱이 넉넉해지면서, 거꾸로 물리던 어린이반대교합이 풀린 거죠.

무엇보다 아래턱이 도드라져 보이던 옆모습 라인이 한결 부드러워졌어요.

치료가 끝나고 아이가 거울을 보면서 이렇게 말하더라고요.

“얼굴이 예뻐져서 좋아요!”

그 한마디에 제가 다 뭉클하더라고요. (이럴 때 이 일을 하길 참 잘했다 싶어요. ^^)

지금은 잡아둔 골격이 흐트러지지 않도록 가벼운 장치(프리올소)로 유지하면서 성장을 지켜보고 있어요.

다만 한 가지는 꼭 말씀드리고 싶어요.

성장기 예방교정이 모든 아이에게 100% 성공을 보장하는 건 아니에요.

아이마다 골격, 성장 방향, 가족력이 모두 다르기 때문에, 모든 케이스가 같은 방법으로 치료되는 것은 아니랍니다.

그래서 더더욱, 지금 내 아이 상태를 정확히 진단받는 일이 중요해요.

아이 주걱턱은 부모님 잘못이 아니에요.

골격은 타고나는 부분이 크고, 가족력이 있으면 더 그렇죠.

하지만 분명한 건, 아이 교정은 ‘언제 시작하느냐’가 결과를 크게 바꾼다는 사실이에요.

특히 주걱턱이나 어린이반대교합처럼 골격이 관련된 경우에는, 시기를 놓치지 않는 게 정말 중요해요.

그래서 저는 늦어도 초등학교 1학년쯤에는 한 번 교정 상담을 받아보시길 권해드려요.

지금 잡아주면 훨씬 수월하게 갈 수 있는 길을, 시기를 놓쳐서 멀리 돌아가지 않으셨으면 하는 마음이에요.

로즈치과 교정전문의 원장 이수경이었습니다.

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